西红柿是水果还是蔬菜？

  关于西红柿是水果还是蔬菜的经典问题有时会引起激烈的争论，这个看起来似乎无足轻重的问题曾经引起了轩然大波。在著名的尼克斯诉赫登案{149U.S.304}中，这个辩论被带到了美国最高法院，在1893年5月10日的最终裁定中西红柿被划分为蔬菜。至少从1883年3月3日的关税法案来讲，西红柿的关税是划在进口蔬菜而非水果的关税中。尽管如此，这个否定西红柿水果地位的权威结论反映的是政治的而非合乎科学逻辑的考量。
  

  要避开这个进退两难的问题，我们可以寻求科学家客观的判定。实际上，从科学的角度来看；蔬菜‘是一个厨房用语而非科学术语。它的定义是主观而随意的，因此难免会有些不清楚。否则，连植物都不是的蘑菇怎被划分为蔬菜。；蔬菜‘这个词的定义是如此模棱两可，完全被植物学家的词汇表所忽略。当命名和划分植物各种各样的器官时，即使植物学家要解决的问题远远比这个重要。
  
  然而，形成一个从植物形态学上精确描述果实的定义，决定是否赋予植物具有成熟繁殖器官的称呼，诸如此类的问题困扰了植物学家数个世纪，这似乎是不可思议的。为了理解这个进退两难的问题的根源，我们有必要更多地了解身边的各种不同植物。