瓦勒迈杉的文化背景

发现过程
瓦勒迈杉约于1994年9月10日由在蓝山温特沃斯瀑布瓦勒迈国家公园的农林督察大卫·诺柏所发现。他有着很好的攀石冒险的能力及植物知识，并能很快地分辨出这种树的稀有性。他带着标本回来祈望有人能分辨这种植物，但其后他发现这是一种全新发现的植物。最初怀疑它是200百万年前的南洋杉科物种，但却又不与科下的任何一种植物相似。与活的南洋杉科及其化石比较，可以证实它是这科的其中一员，并是属于一个全新的属。像瓦勒迈属或有关的化石在澳大利亚、新西兰及南极洲是很普遍的，但瓦勒迈杉却是此属的主要生存植物。最近发现的瓦勒迈属化石可以追溯至200万年前。所以它被称为“活化石”或“孑遗植物”。
少于一百种野生的树，是生长于不远的三个地方。基因测试发现所有的标本都是遗传上不能区别的，表示这种植物经历了遗传瓶颈，使得在数量上如此少，而失去了所有基因变异性。
于2005年11月，野生的瓦勒迈杉被发现感染了樟疫霉菌（Phytophthora cinnamomi）。新南威尔士公园守林人相信这些有毒的真菌是由非法宾客所引入的。

生长历史
2005年5月10日，英国公众第一次有机会在本土看到著名的远古植物——瓦勒迈杉（Wollemipines）。这种一度被认为已经绝迹了200 万年的古老植物被从澳大利亚引入英国后，一直在一个神秘地点进行栽培试验，今年研究者们终于决定揭开其神秘的面纱，让它在著名的英国皇家植物园--邱园与公众见面。偶然发现在1994年12月14日的澳大利亚《悉尼先驱晨报》上，曾专门刊登过一篇文章，详细介绍了瓦勒迈杉的发现过程。
在悉尼以西大约200公里的瓦勒迈国家公园（Wollemi National Park）一处仅有5000平方米的小树林中，生活着23株成年瓦勒迈杉和16株幼树。这是1994年，人类发现这个树种时所看到物种总量。经过数百万年的气候变迁，尤其是干旱气候的到来，这个曾经覆盖过整个大陆，与恐龙生活在一起的物种，当时只能栖身在那个潮湿的山谷中。